7月20日，在中国国际动漫博览会启动仪式上，中国玩具和婴童用品协会授予东莞“中国潮玩之都”称号。东莞也成为目前全国唯一获得该称号的地级市。
作为全国最年轻的城市之一，东莞常住人口平均年龄33.4岁。为顺应“Z时代”的消费潮流，东莞近年来依托动漫、玩具、服装等产业基础，潮玩产业快速发展，成为全球潮玩集聚地，潮玩正在重塑这座城市的IP。
如今，在东莞海德广场，有一个手抱篮球的小女孩雕塑，高高站在商圈中心眺望远方，吸引着川流不息的人群。这个名叫劳拉（LAURA）的“篮球宝贝”，便是东莞的标志性潮玩IP。
LAURA篮球运动少女的形象，展现了东莞所蕴含的活力向上、文化自由的潮流，也对东莞城市名片进行了生动阐释。2023年，东莞持续“弄潮”，为迎接第十三届中国国际动漫博览会和庆祝全国唯一“中国潮玩之都” 称号花落东莞，“LAURA·篮球城市”再次“焕新”。全新的配色，一如这座城市贯彻的形象，大胆、时尚，将潮流进行到底。
据统计，2021年，东莞涉及潮玩生产的规上企业共计57家，工业总产值达到128.31亿元。从“一墩难求”的北京冬奥会吉祥物冰墩墩到卡塔尔世界杯吉祥物“拉伊卜”，都来自东莞制造。
正是由于具有明显的产业集群化发展特色和较强的区域竞争力，东莞才获评全国唯一的“中国潮玩之都”称号，这也是东莞潮玩产业发展的重要里程碑。
中国玩具和婴童用品协会副秘书长于福亮对界面新闻大湾区频道记者表示：“东莞的潮玩产业具备明显的集群化产出效应，东莞能有‘中国潮玩之都’这样一个整体的宣传名片，不管是从产区的角度还是企业的角度，都是更好的一个起点或者一个平台。”
据悉，本届展会专门设立“中国潮玩之都·东莞”展区，主办方邀请了ToyCity、摩动核、巴风特小羊等30多家东莞潮玩品牌集中亮相，展示东莞作为“中国潮玩之都”的综合实力。
潮玩，顾名思义是潮流玩具的简称，最早发源于1990年左右的中国香港与日本，是一种融入艺术、设计、潮流、绘画、雕塑、动漫等多元素理念的玩具。2015年以来，我国潮玩市场逐渐兴起，潮玩也从小众圈层逐渐走向公众。
数据显示，东莞拥有超过4000家玩具生产企业，近1500家上下游配套企业，是全国最大的玩具出口基地。全球动漫衍生品1/4在东莞生产；中国近85%的潮玩产自东莞。2021年中国潮玩企业数量前10名的省份中，广东以168家排名第一，其中东莞占比70%，大多是自有制造端的潮玩公司。
界面新闻大湾区频道记者近日在对东莞潮玩企业走访时发现，东莞的潮玩产业已经覆盖了从设计到量产前打样、3D建模、材质、上色、涂装等关键环节，相关模具配件等关键材料均可在东莞生产完成。其中，头部企业更是以“原创IP+设计生产+销售”的全产业链运营的模式加速抢占市场份额。
同时，在东莞市内主要城市街区、石排潮玩企业总部基地等地，通过布局潮玩大型艺术装置、潮流化改造潮玩企业总部、发布潮玩公益短片等方式，一批彰显城市潮流文化品牌、符号、特质的城市公共空间和文化消费街区正在东莞形成。
成立于2010年的东莞市顺林模型礼品股份有限公司（以下称“顺林模型”）是国内最大的高端汽车模型设计与制造企业之一，2016年新三板挂牌上市，为国内首个进入资本市场的高端模型企业。
“目前，我们的汽车模型在全世界已有127个销售代理商，其中国内28家。”顺林模型董事长刘学深说，“综合手头上已有的汽车模型订单，今年我们的销售额增长预计会超50%。”
顺林模型能有今天的成绩，离不开当初对做自主品牌的坚持。刚开始做自主品牌Almost Real车模的第一年，刘学深就受到了来自版权方的压力，对方开出了“无法想象的授权费用”，但做汽车模型必须要车厂的版权授权，刘学深咬咬牙还是接受了，拿到了内销市场的入场券。
虽然起步艰难，但刘学深也越来越看到做自主品牌所带来的希望。“我们必须转型，要走自主品牌的路线，自己开发产品、买版权、做市场推广。研发才是真正值钱的。”刘学深在做自主品牌这条路上越来越坚定，每一年他在代工业务上赚到的钱，全部都铺到了自主品牌上。
经过近4年的努力，刘学深创立的品牌登上了日本、欧洲的汽车模型杂志，在国际市场上逐渐站稳脚跟。顺林模型是中国模型行业发展演变的见证者和参与者，也是东莞玩具企业转型升级的缩影。
成立于2020年的城仕（东莞）文化科技有限公司（以下简称ToyCity），是首家专注于“中国原创潮流IP孵化”的品牌公司，公司大力投入研发，设计师占总员工数近三成。
“过去做代工，主动权在别人手里。现在有自己的IP和品牌，话语权和产品附加值双双提升。”ToyCity董事长郑波说。这样的转变也给公司带来了甜头，现在产品利润比做代工时增长至少三四倍。成立短短3年，ToyCity目前拥有潮玩类产品SKU超过300个，单品超过70个，年销售额已破亿元。
东莞殷实的制造业“家底”，不仅体现在制作工艺的积累，更体现在完善的上下游产业配套。除此之外，东莞潮玩产业与其他优势产业关联协同度高，如石龙电子、长安塘厦五金模具、横沥模具制造、虎门纺织服装等产业集群在技术装备、原料辅料供给、工艺技术创新等方面与东莞玩具产业构成重要的产业协同互补关系。
“我们选择在东莞创业，正是因为这里有着非常强大的制造基础。我们所有产品的生产原料，在东莞5公里的范围内就能找齐。”东莞市晴光玩具有限公司董事长蔡骥表示。
蔡骥以生产毛绒玩具所需要的毛料为例，这种毛料的选材要求十分严格，需要线下去对比材质和手感，一般要经过十几次的对比挑选。“东莞市场上的毛料供应非常齐全，我们可能在一个商场里就能找到所有不同类型的毛料。挑选原材料的过程在别的城市至少要半年，在东莞就可以缩短到三个月。”
在代加工方面，全球芭比娃娃有三分之一是在东莞生产，史努比、流氓兔、哆啦A梦等知名品牌都是在东莞生产加工。东莞康达玩具礼品有限公司合作客户包括MacDonald、MGA、KIDS II、TCC等全球著名企业，是麦当劳毛绒玩具全球4家供应商之一。
在授权IP方面，东莞皓奇乐文化产业有限公司与国内外数个知名IP有深度合作，包括华纳系列的《猫和老鼠》《蝙蝠侠》《正义联盟》《哈利·波特》等。Macott station美光站自2015年起获得多个具有知名度的雕像独家授权，包括哆啦A梦、奥特曼、姆敏一族（Moonmin）等。
而在原创IP方面，成立于2010年的东莞市玩乐童话婴儿用品有限公司是其中的典型代表。该企业是一家从事中国传统文化系列和国潮系列IP品牌授权、动漫制作、动画发行的全产业链综合型企业，以古籍《山海经》为蓝本，借助文化的力量创新融合现代潮流，致力打造国潮山海经IP，重塑中华传统文化IP形象。
该公司IP品宣负责人石慧介绍，近年来，公司聚焦新文化新潮流，不断强化产业链、供应链协同，发展跨界融合新业态，培育壮大“潮玩+文化旅游”“潮玩+IP及衍生品”等文化产业，让一脉相传的中华传统文化多层次、多维度焕发光彩。她认为，东莞的潮玩产业已整体进入发展2.0阶段。
目前，东莞已形成了以石排、清溪、凤岗、茶山等镇为重点区域的玩具产业基地，产业集聚显著，拥有一批全球性玩具企业，其中港资背景包括银辉、龙昌、英德、南新、康达、顺联动漫、永捷、美驰图等；国际知名品牌如东莞长安美泰工厂、斯平玛斯特东莞玩具有限公司等；本土龙头企业包括智乐堡、玩乐童话、华旺实业、微石等。
据不完全统计，仅石排镇40多平方公里的土地上，拥有规上潮玩制造企业30家，占据东莞市“半壁江山”。2022年，石排潮玩产业总产值达38.9亿元，同比增长20.7%。
世界玩具看中国，中国玩具看东莞。早在2005年，东莞就已将玩具制造列为八大支柱产业之一。高峰时，东莞玩具产量占全球总产量的30%、占广东省玩具总产量的50%。
从1980年第一家玩具企业落户，40余年里，东莞的玩具产业和这座制造业名城一起蜕变成长，从承接外资企业转移、OEM代工起步，再到乘“潮玩”之风展翅腾飞。
中山大学岭南学院经济学教授林江认为，东莞制造业的基础优势为潮玩产业发展提供了得天独厚的土壤，尤其是东莞支柱产业——玩具制造业的先天基础。
以石排镇为例，石排有着深厚的玩具代工制造基础，上下游产业链配套和供应链网络齐全，从造型设计、原料供应、模具加工到零件制造、装配成型等各个环节都能在石排找到对应的企业。
截至2021年年底，东莞涉及潮玩生产的规上企业有57家，工业总产值达到128.31亿元，同比增长35.8%，出海销售额同比增长近60%，涌现了城仕玩具、拼酷、摩动核、顺林等一批龙头潮玩企业。
东莞凭借自身优良的“制造基因”和完善的全产业链配套服务，在全国乃至全球范围获得了潮玩设计、制造水平、成本竞争力等各项指标的高度认可，更吸引了全国各地的潮玩企业和设计师前来寻找落地方案，因为这里可以高效高质地将概念快速转化成产品。
本土玩具企业也紧紧抓住年轻人的年龄特点、关注重点和兴趣焦点，自主研发设计原创IP，寻求产业升级的突破口，推动东莞变身为“潮玩之都”。加上当地政府对潮玩的支持，对商家建厂、生产加工、销售产业链的扶持，也加大了行业人才的吸引和储备。而随着“中国潮玩之都”这块金字招牌的打响，行业人才将进一步在东莞聚集。
当前，潮玩产业不仅是东莞文化强市建设的重要载体，也是推动制造业高质量发展的重要抓手。伴随着Laura、Angelboy、Come4arts、机甲吕布等一批有影响力的原创潮玩IP的不断崛起，东莞潮玩产业逐步成长为传统产业依托数字经济深度转型的重要代表。
据悉，东莞将全力实施潮玩产业领航计划，突出抓好“五个新”：一是打造“中国潮玩之都”新品牌，二是出台支持潮玩产业发展新政策，三是“中国潮玩之都·潮玩中心”新项目，四是搭建服务潮玩产业发展新平台，五是培育“潮玩+”发展新业态，推动“潮玩+城市”“潮玩+旅游”“潮玩+体育”“潮玩+非遗”融合发展，进一步擦亮“中国潮玩之都”招牌。